朝早く起きて、小倉池までデジカメを片手に散歩に向かった。
案の定、エサを与えに来ている人、大きなカメラを構えた人など、早朝にしては人出が多い。標高１００メートルあるかないかの低山の東面に小倉池はある。小学校のプールほどの大きさで、底も浅い。濁り水の中に、鯉、カメが生息している。

　エサが投げられると、鯉と亀がいっしょになって、群がる。投げ与えている人に「おはようございます」と言ってから、カメラを構えた。

　盲亀（もうき）の浮木（ふぼく）というお話がある。お釈迦さまが説いたお話だそうだ。

　広い海に漂う、一匹の亀がいた。目が見えず、波のまにまに泳いでいた。また海の別のところでは、一本の流木が浮かんでいた。波に洗われていつのまにか、その一部に穴があいていた。ある日、カメと流木とが出会った。亀は流木の穴の中に自らの首をつっこもうとする。けれども、思うように首を浮木の穴にはさしこめない。

　あまりにも広い海のなかで、亀と浮木が出会う機会はめったにあるものではない。同じように、人がこの世に生を受けることはまれなことで、めったにあることではない。
それほどに生きていることはただそれだけで価値のあることなのだ。
こういうお話だ。

　この冬は雪が多い。夜中にふって、昼間にはとける。つもらない。朝に雪道を自転車で走るとわだちがくっきりと残る。

　太平洋航路の時代、船で行くと14日間。時差は14時間。そこで毎朝1時間ずつ起きる時間を遅くして調節した。帰りはその反対に毎朝1時間ずつ起きる時間を早くする。朝起きの苦手な人は、この船旅時差解消法を応用してみたらうまくいくかもしれない。毎日15分ずつ早起きするというように。

　2月の半ば、歩いていたら、桜を見つけた。もう花をつけている。植物にくわしい人にきいてみた。年中いつでも花を咲かせる桜があるのですよと教えてもらった。
　春が来ているわけではなかった。残念！

　こどもの朝の起こし方には決まったやり方があるわけではなさそうだ。これがよさそうというアイデアがあるので、書いてみたい。
「○○ちゃん、今、午前□時□分です」
このように時を知らせるのが効果的だと思う。
たとえばこんなふうに言ったらどうなるか？
「○○ちゃん、起きなさい」
言い方にもよるけれど、反発するこどももいるかもしれない。

　なんという名前なんだろう。散歩中に見つけた赤い実ととけ残る雪。

土曜日なので校庭に雪だるまを作るこどもらの姿は見えない。足あと一つない一面の雪の広がりはクリームチーズケーキのように見えた。

　いつもの通勤の通り道。信号機のある横断歩道が1か所ある。横断歩道といっても、１０メートル幅もないような短い横断歩道だ。周囲を見渡して、赤信号でも歩いていく人が多い。そうしたいと思うこともあるけれど、青に変わるのを待つのを習慣にしている。待ち時間は大して長くはないから。
　去年の秋の出来事。朝の通勤のとき、信号が青に変わるのを待っていると偶然知り合いに会った。その人も青に変わるのを待っていた。３０年ぶりのことだった。
　赤でも渡る習慣にしていればこれは起きなかったはずだ。よい思い出のある人だったので、1分ほどの待ち時間が偶然に遭遇させてくれたのだとうれしい気持ちになった。

　帰り道にまた思った。あんまり再会したいとは思わない人がいたとして、その人に偶然に信号待ちで会ったとしたら、どんな気持ちになるのだろう。

　昨夜から雨が続く。小雨になったり強雨になったりしながら。
水仙はもう倒れているかもしれない。

珍しくかぜをひいてしまった。せきは出るし、体がだるい。頭はぼんやり。気力がなんとなくいつもよりなくなっている。それなのに食欲だけはふだんと変わらない。りんごがおいしい。しみじみとおいしい。

　夜中に雪が降った。朝、嵐山をうっすらと白く染めていた。日が昇るとあっけなく融けていく。寒さが頂点へ向かって増していく。寒さに体がなれるのは数日遅れだ。その頃にはさらに寒さが強まっていくのだ。

迎春という字を見ると、鯨春と言う字を連想してしまう。鯨はげいと読むし、意味はくじらである。くじらの春というのも新春にあんがいふさわしいような気がする。こんなふうに思うのは、他には誰もいなくて、きっと自分ひとりだけだと思うけれど。迎春と書かれた文字を年賀状に見るたびに、町のあちこちの商店にかかげられたこの文字を見るたびに、くじらが海を泳ぐ姿を想像してほほえましい気分になった。

もし今、干支を作りかえるとしたら、どんなのがいいだろうか？　気まぐれに考えてみた。

　鯨　クジラ
　猫　ネコ
　犬　イヌ
　鳥　トリ
　白黒熊　パンダ
　象　ぞう
　蛇　ヘビ
　猿　チンパンジー
　梟　フクロウ
　海豚　イルカ
　虎　トラ
　龍　タツ

以上、新干支物語である。

天皇誕生日のきょう、雨が一瞬ぱらついたあと、青空が広がった。どこまでも澄んだ青い空。冷たい風が吹いて、どこかの門に建てられている国旗がはためいた。人どおりの少ない街路にひっそりと咲いている椿の花を見つけた。

バラはすばらしいと人は言う。そのとおりだと思う。けれども、椿だってバラに負けないほど美しいと思う。寒風にゆれる花びらを見ているとき、冬という季節の美しさを、その完ぺきな美しさに心を奪われた。