京都新聞の記事に興味深いものがあった。7月11日夕刊の「現代のことば」というコラムだ。立命館大学教授で、美学芸術学の神林恒道（かんばやし・つねみち）氏が書かれている。

　美術館の入場者の数がこのところ、減少している。どんな対策が望まれるか？　小・中・高の生徒には、美術の実技のほか、鑑賞することを教育してみよう。こういった内容である。

　私は美術鑑賞はけっこうまめにしてきた方だ。実技はさっぱりだけれど。

　高校世界史の本を読むと、各時代のいちばん最後はいつも美術史で、写真付きだった。「ミロのビーナス」だって、ボッティチェリの「ビーナスの誕生」だって、「モナリザ」だって、小さな小さなサイズの写真だった。

　そんな教科書の写真鑑賞から始まって、美術館鑑賞へと興味が発展した。

　今思うことがある。日本の名画といわれるものが見られるインターネット美術館を作ることだ。各地の美術館や美術大学に集められていて、ときどき、公開される絵画や彫刻がある。それらをいつでも見られるのなら、なんとすばらしいだろう。

　文章とちがって、複製しようがないから、著作権にもふれないと思うのだが、どうなのだろう？

　シクラメンのかおりという歌がある。香りのいい花といえば、くちなし、きんもくせい、じんちょうげが王様格である。残念ながらシクラメンは香りよりは姿をめでる花だろう。くちなしは姿もかれんである。

　隣り家の庭にこないだから、くちなしが香っている。写真をとらせてもらった。葉は虫食い状になっている。きっと虫が食べるとおいしいのだろう。香りはみかんの花の香りに似ている。

　みかんの花の香りをかいだことのある人は多くないはずだ。マラソン・ランナーの松田明美さんがみかんの花の香りはすばらしいと新聞コラムに書いていた。みかんの木の葉はカミナリアゲハの大好物だ。カミナリアゲハはくちなしの葉も好物なのかもしれない。

　くちなしは実が黄色である。食べ物の色づけに使われる。

　華道家の池坊保子さんの本に『楠のある家』という１冊がある。楠は日本の中ではいちばん高くなる木だ。常緑樹なので、一年中葉を茂らせている。神秘、高貴、優美を兼ね備えた木である。

　午後、楠のある学校へ所用で出かけた。京都府立聾学校という学校で、仁和寺のちょうど真裏にある。この学校の先生は、当然のことだけれど、手話が上手だ。たとえば野球だと打者のかっこうをする。スポーツは身振りで表現するわけだ。ところでシンクロナイズド・スイミングならどんな身振りをするのだろう？

　楠の木を見上げながら、はるか昔に通った、楠のあるもう一つの学校を思い出していた。

　床屋さんで髪を切ってもらった。ちょきん、ちょきんと切ってもらっているうちに居眠りをしてしまった。さぞ、やりにくかったことだろう。

　店を出てから、隣りのパン屋さんの軒下に、つばめの巣があるのを見つけた。ちょうど、親ツバメが子ツバメに餌を与えているところだった。
親ツバメはたちまち次の餌を求めて飛びさった。

　巣の中では子ツバメが１羽、羽をはばたかせていた。
初飛行の日は近そうだ。

夏至が過ぎて、日没が少しだけ早くなった。その代わり、気温が高くなった。もう夏本番である。2週間ぶりに手術の手伝いをすることになった。手術室へ向かう前に、空の写真をとった。三日月よりは大きな月が南東の空に浮かんでいた。

　2800グラムの男の子が生まれた。

昨夜、知人宅に泊めてもらった。朝、６時に起床した。もう外はすっかり昼間のようだ。兼六園とお城へ、知人と二人で向かった。杉苔、梅、松に目を奪われる。赤松は見たことがないほどの大木が多く、根本は苔でしっかりとおおわれている。梅は比較的若い木が多く、まだ小ぶりだ。実をつけるのはこれからだという。
　
　同じように早朝散歩に来ている人は多く、「おはようございます」とお互いにあいさつを交わすのが珍しかった。京都では竜安寺が早朝開放をしている。同じように、互いに挨拶を交わすのだろうか？
　
　午後には、県立中央病院の講堂で百名を超える参加者の前で、「あかちゃん　こどもの死を考えるセミナー」が開催された。６０分の持ち時間をもらって、スライドを使うことなく、話し終えた。だいじな、だいじなことを話しているつもりだけれども、伝わったのだろうか？

　夕方の特急列車の座席に揺られて、帰り道についた。外は暗くて、田んぼも鳥も湖も見えなかった。琵琶湖の東岸に点々とともる灯りが左側の車窓にずっと見えていた。

土曜日の午後、京都駅から特急列車に乗って、金沢に行った。京都から金沢への旅は初めてで、どの線路を走るのか、興味を感じていた。
京都駅を出ると、東海道線を東へ進み、大津の手前で、湖西線に乗り入れる。敦賀（つるが）まで、停車することなく、１００キロメートル以上の速度で走る。通り過ぎる駅の名前が読めない。

　敦賀で停車のあとは、福井、金沢と、北陸三県の県都を次々と越えていく。終点は富山である。

　 前々から不思議に思っていたなぞが解けて、すっかりうれしくなった。

　所要時間はわずか2時間10分しかかからない。おそらく高速道路と対抗するためなのだろうと思うけれども、家の中で、やれ探し物はどこだ、やれ暑いから麦茶を飲もうだとか、まごまごしているうちに2時間くらいはすぐに消化してしまう。

　琵琶湖の西側には田んぼが広がり、稲の背丈がだいぶ伸びていた。町中では見ることのないかなり大きな鳥の白い姿が、緑一色の稲の中に浮かび上がっていた。

しっとりと雨が降り、夜明けも夕暮れも区切り目がはっきりしなかった。
それでも夏至は夏至で、土曜日なので、野宮神社へ行った。

夏越しの茅の輪が飾られていた。
この輪をくぐると、年末までの半年間、健康に過ごせるのだそうだ。
　
なごしのちのわ、と言われている。

　雨はふらず、日は照らず。こういう日曜もあるものだ。京都の西の端から東を見ると、きょうも比叡山はかすんでいる。

誰かが言っていた。大阪駅から札幌駅に向かうＪＲ特急列車は新婚の人々で満席なのだそうだ。人よんでジューン・ブライド特急列車。列車の名前はトワイライト・エクスプレス。たそがれからあかつきへ、あかつきからたそがれへ。
　あんな列車の、車中の人になれば、何もすることがなくて、きっと時間がたくさんあるだろうな。

　ちまたに平凡にくらす者には６月はいそがしい。雨もふる。日は長い。祝日はない。自然界の生き物は旺盛な活動期を迎える。水をはった田んぼ。ほたる。川に満ちる鮎。

　生き物は時を知っているのだろうか？　それとも知らないのだろうか？つばめはつばめの時間をいきている。かえるはかえるの時間をいきている。

　京都のここらあたり、つばめもかえるもすぐそこにいる。